五轴加工是数控机床加工的一种模式。根据ISO的规定，在描述数控机床的运动时，采用右手直角坐标系；其中平行于主轴的坐标轴定义为z轴，绕x、y、z轴的旋转坐标分别为A、B、C。各坐标轴的运动可由工作台，也可以由刀具的运动来实现，但方向均以刀具相对于工件的运动方向来定义。通常五轴联动是指x、y、z、A、B、C中任意5个坐标的线性插补运动。
五轴加工所采用的机床通常称为五轴机床或五轴加工中心。五轴加工常用于航天领域，加工具有自由曲面的机体零部件、涡轮机零部件和叶轮等。五轴机床可以不改变工件在机床上的位置而对工件的不同侧面进行加工，可大大提高棱柱形零件的加工效率。
五轴加工中心可以实现一次装夹完成铣削、钻孔、攻丝等多面加工，通过五轴五联动还可加工复杂零件的自由曲面，减少了多次装夹造成的重复定位误差，缩短了上下料的辅助时间，降低了多序加工时的设备采购成本和工装夹具的使用成本，提高了产品的加工精度和加工效率。目前主要应用于航空航天、军工、汽车、医疗、精密模具等领域。
数控机床作为装备制造业的“工业母机”，是实现国民经济快速、稳定发展以及加快国防现代化建设的重要战略性装备，五轴联动数控技术是衡量一个国家复杂精密零件制造能力技术水平的重要标准之一。从过去的“巴统清单”到现在的“瓦森纳协定”，西方发达国家一直把五轴数控系统及五轴联动数控机床作为战略物资实行出口许可证制度，对包括中国在内的诸多国家实行了严格的技术封锁。近年来，随着中国综合国力的快速崛起和全球产业链的价值重配，中国和西方发达国家之间的竞争已超出贸易保护主义的范畴，逐渐演变成新一轮科技和产业的全方位竞争。
近几年，随着我国高端制造业和国民经济的快速发展，机械设备中大型、复杂、高精度的零件越来越多。三轴数控加工中心存在加工效率低、需要多次装夹、无法保证精度等问题，难以满足高端数控制造的要求，而五轴数控加工中心可以解决这些问题，减少配套加工设备的投入，因此在加工飞机发动机叶片、大型柴油机曲轴、精密医疗器械等精密零件中得到广泛地应用。目前，五轴联动数控技术正朝着高精度、复合化、智能化和网络化等方向发展。
从五轴数控机床部分展品可以看出，当前制造技术的发展趋势有：提高自动化水平、广泛应用数字化技术、采用网络化管理、向智能化迈进。
当前机床行业下游用户需求结构出现高端化发展态势，多个行业都将进行大范围、深层次的结构调整和升级改造，对于高质量、高技术水平机床产品需求迫切。总体上来说，中高档数控机床市场需求上升较快，用户需要更多高速、高精度、高刚度、大功率、复合、柔性、多轴联动、智能化的数控机床。
